ABD’nin en büyük su rezervi olma özelliğine sahip Colorado Irmağı’nın iklim değişikliğine bağlı küçülmesi ve üzerinde konseyi Mead Barajı Gölü ile Powell Gölü’nde su düzeylerinin tehlikeli hudutlara yaklaşması, ülkenin güneybatı eyaletlerindeki su tüketimine yeni kısıtlamalar getirilmesini mecburî kıldı.
ABD Islah Ofisi (USBR), Aşağı Colorado Irmak Havzası’nın “Kademe 2” olarak isimlendirilen bir kuraklık düzeyine ulaştığını, bu yüzden Arizona’ya yüzde 21, Nevada’ya yüzde 8 ve ırmağın denize ulaşmadan evvel topraklarından geçtiği Meksika’ya yüzde 7 oranında su kısıtlaması uygulanacağını açıkladı.
Islah Ofisi Şefi Camille Touton, bugün düzenlediği basın toplantısında, “Sistem, dönüşü olmayan bir noktaya yaklaşıyor ve harekete geçmeden sistemi koruyamayız. Sistemi korumak, Batı Amerika’nın insanlarını korumak demektir.” dedi.
Tuton, haziran ayındaki Senato oturumunda, Colorado Irmağı suyunun tasarrufu konusunda anlaşamayan 7 eyaleti uyarmış, 15 Ağustos’a kadar bir sonuca varılmaması durumunda federal kısıtlamaların devreye gireceğini belirtmişti.
Konuyla ilgili içerik sunan Calmatters.org sitesinde, pazartesi gününe kadar kelam konusu 7 eyaletin su kısıtlamasının oranları hakkında bir muahedeye varamadığı bilgisi paylaşılmıştı.
NASA ABD’deki kuraklığı uzaydan görüntülemişti
ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Temmuz ayında paylaştığı görsel içerikli raporda, son iki ayda yaşanan kurak mevsim sonucunda Mead Gölü’ndeki su düzeyinin 3 metreden fazla azaldığını, “rezervuarın birinci sefer doldurulduğu Nisan 1937’den bu yana en düşük düzeyine inerek” doluluk oranının yüzde 27’ye düştüğünü ortaya koymuştu.
USBR, 17 Temmuz 2021’de, ABD’nin en büyük su rezervi olan ve Colorado Irmağı üzerine konseyi Hoover Barajı’nın oluşturduğu Mead Gölü’nde birinci defa resmi olarak “su kıtlığı” ilan etmişti.
Geçen yılki kuraklık ilanının akabinde Islah Dairesi, Colorado Irmağı’nın suyunu kullanan eyaletlerden Arizona’nın yüzde 18, Nevada’nın yüzde 7 ve New Mexico’nun yüzde 5 oranında kesintiye gitmesi gerektiğini bildirmişti.
Uzmanlara nazaran hava sıcaklıklarının artması, Colorado Nehri’ni besleyen kar suyunun azalması ve nüfus artışıyla birlikte gelen fazla tüketim nedeniyle Mead Gölü’nde su düzeyi 1999 yılından beri düşüyor.
Uzmanlar, iklim değişikliği nedeniyle ABD’nin batısında 2000 yılından beri son 500 yılın en büyük “mega kuraklığının“ yaşandığına da dikkati çekiyor.
Batı ABD’de bir asırlık su kavgası
Colorado Irmağı’nın suyu yaklaşık bir asır evvel ABD’nin batısındaki 7 eyalet ortasında paylaşılmış, muahede gereği ırmak suyunun yarısı Üst Havza eyaletlerine (Colorado, Utah, Wyoming ve New Mexico), başka yarısı Aşağı Havza eyaletlerine (California, Arizona ve Nevada) verilmişti.
Meksika da kendi topraklarından geçerek okyanusla buluşan ırmak suyunun kullanımıyla ilgili küçük bir hisse almaya hak kazanmıştı.
Colorado Irmağı, bölgedeki 40 milyon insanın ana su kaynağıyken, ırmak suyunun yaklaşık yüzde 70’i sulu tarım için kullanılıyor ve ülkenin kış sebzelerinin yüzde 90’ını sağlayan 15 milyar dolarlık bir tarım sanayisinin temel gereksinimini karşılıyor.
USBR’nin, geçen yılın akabinde ABD’de ikinci kere kuraklık ilan etmesi, gelecek yıl Powell Gölü ve Mead Gölü barajlarından su salımının daha da azaltılacağı ve tarımla uğraşan bölge halkının bir kısmının göç etmek zorunda kalacağı beklentisini güçlendiriyor.